随着当前数据中心容量需求的不断增长，迫使存储环境必需充分利用旋转式磁盘和闪存技术的优势，而其中方方面面共同的主题都有混合存储阵列，那么混合闪存存储是什么，它具有怎样的作用和优缺点呢？
什么是混合闪存存储
混合存储系统就是将基于闪存的固态磁盘与常规磁盘驱动器结合使用。它们是管理大中型数据中心的 IT 专业人员经济实惠的高性能存储选择。混合存储将闪存作为缓存区，用于自动将最活跃的数据移入基于内存的存储。
混合存储阵列整合了多种类型的存储元素，能在满足对应多种数据优先级需求的同时实现成本控制。随着混合存储的不断发展，能整合的存储类型范围已经不仅限于闪存和硬盘，还扩大到包括多层闪存、多层硬盘、磁带、对象和基于云的存储，这些存储都被链接到单一和透明的虚拟存储基础架构中，整套架构可以针对每种类型的数据和应用程序优先级自动提供最佳的性能。
为什么会需要混合存储
SSD与普通硬盘相比，最大的优势在于其I/O读取速度大大超越普通硬盘。从数据上看，普通硬盘读取速度大概是100MB/S左右，固态硬盘是250MB/S。但这优势也并不仅仅就是只有2.5倍的差距，因为硬盘的读取速度是指连续数据的读取速度，鉴于普通硬盘有寻道时间开销，SSD则没有，实际上SSD读取速度要达到普通硬盘的7、8倍以上。
全闪存阵列正越来越多地用于加速对性能要求苛刻的应用。IDC预测，全闪存存储阵列市场规模到2016年将增至16亿美元，即2012到2016年期间年复合增长率达到59%。而且，更多目前传统企业级磁盘式存储架构中的关键应用将受益于全闪存阵列更快速、更可预测的响应时间。然而，由于成本相对较高、规模受限且无法保证企业级弹性，当前的全闪存设备难以被广泛采用。
与普通硬盘相比，闪存容量是非常有限的，性价比相对来说就比较低。因为容量有限，意味着每GB的成本都是非常高的。多年以来，价格是企业采用闪存的主要障碍。
在全闪存存储解决方案的实际使用中，有些用户希望一开始将全闪存阵列全部配成闪存硬盘，过了一阵子发现性能是够了，但是容量不够怎么办?继续加配闪存硬盘吗?成本太贵了。很多推纯闪存存储的公司做了大量工作，他们的方法是加大量的算法去做去重、压缩，但这种方法实际上也损失了性能。
那么可以在同一套存储硬件里使用软件的调度，实现了闪存硬盘与普通硬盘之间的数据调度，既能达到闪存的速度，又能实现普通硬盘的容量吗？
答案是可以的，在其全闪存解决方案中使用的是混合阵列的形式 (Flash+HDD)，通过闪存介质解决性能问题(闪存介质中又可以利用高速的MLC和SLC SSD分别提供高性能的IO读、写能力)，然后依靠数据分层技术把闪存的数据沉淀到经济性更高的普通硬盘上面去，再利用大容量磁盘解决容量问题。混合闪存无论配成全部是闪存硬盘，还是结合普通硬盘都可以。
混合闪存存储的优点
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提高成本效率
通过闪存和传统旋转驱动器的理想组合，混合闪存阵列有助于降低总体拥有成本，同时满足工作负载需求。
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让性能提速
自动在闪存和磁盘设备上放置数据，并通过将最常用的数据移动到速度最快的设备，交付迅捷的性能。
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支持混合工作负载
混合存储阵列提供了支持 AI 和媒体流等关键工作负载以及各种部署模型所需的性能。
购买混合存储系统的注意事项
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成本
企业购买混合存储系统的主要原因之一是它比全闪存阵列的整体成本更低。而使用重复数据删除和压缩功能，具有五到六倍的有效压缩比，高容量HDD硬盘也可以为不活跃的数据提供较低成本的存储，而无需将其存储到磁带或云存档。但是，对于必须保留但不需要访问的数据，异地存储系统可以比HDD硬盘存储层要便宜得多。可以将数据自动移动到HDD硬盘、云存档或磁带层的分层软件将大大降低成本，尤其是对于归档数据。
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使用方便
CTO或数据中心管理员可能需要对一些混合存储系统进行配置，而具有简单易用界面的存储系统具有明显的优势。
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多个系统的控制台管理
除了易于管理系统本身外，一些混合存储系统还使管理员能够连接其他类型的存储。因此，管理员可以从单个控制台集成和管理各种产品和服务。这些产品包括其他磁盘、闪存、磁带、其他可移动存储设备，以及非现场公共云或私有云存储。如果混合存储供应商无法集成多种类型的存储，则第三方管理工具也可以提供此类功能。
随着供应商努力在存储市场中脱颖而出，他们不断推出新功能。其中包括引入云存储网关，并将现有的传统存储系统集成到其控制器中。这个领域提供了许多独特的功能，其主要功能涵盖技术高端的上百万美元的存储系统到只需500美元的NAS机箱。
总结
混合存储阵列正在从一个内存、闪存SSD和高容量HDD的组合演变为一个内存的混合;高性能、写入优化的闪存SSD;大容量、读取优化的闪存SSD固态硬盘。而思考未来的混合存储的另一种方式是将其视为一个多层次的全闪存阵列。尽管HDD硬盘混合存储是一个垂死的产品品种，但我们可以期待混合多闪存仍然还会有较长的寿命。
